Nærmere om hydrogen versus andre energibærere

Å benytte hydrogen betyr altså ikke å bruke mer energi, men å bruke ren energi og gjerne mer effektivt. I tillegg kan hydrogen produseres fra fornybare energikilder.

Av andre fossilbaserte drivstoff hydrogen vil konkurrere med, er ofte naturgass og metanol fremholdt som alternativer - og mulige overgangsløsninger til hydrogen. Imidlertid vil disse gi vesentlig høyere utslipp enn hydrogen, og kun små eller til og med negative effekter sammenlignet med konvensjonelle drivstoff med dagens eller morgendagens drivverk.

Hydrogen er fargeløs og luktfri og ikke giftig, og har dermed også en del positive miljøegenskaper med hensyn på blant annet lekkasjer, sammenlignet med for eksempel bensin og metanol.

Når det gjelder bruk av elektrisitet som energibærer og biologiske drivstoff og hydrogen, er forholdet fra et miljøsynspunkt at man trenger en sterk økning i utbredelsen av alle disse drivstoffene i transportsektoren. Det er mer en nok av fossile karbonholdige brensler som må erstattes raskest mulig.

I den grad man derfor skal foreta noen sammenligninger med hydrogen, har biodrivstoff en ulempe med hensyn på andre utslipp enn CO2. Biodrivstoff har den styrken at kilden naturligvis er fornybar og at karbonet inngår i et naturlig kretsløp, mens man ikke har noen garanti for at all hydrogen til en hver tid er produsert rent. På den annen side fordrer biodrivstoff gjenplanting for å være CO2-nøytral, og skal biodrivstoff ta betydelige markedsandeler raskt, innebærer det tilsvarende utfordringer med hensyn på gjenplanting.

Når det gjelder bruk av elektrisitet i forhold til hydrogen er det ikke noen direkte utslippsrelaterte ulemper, men mer det forhold at produksjon av elektrisitet ikke implisitt innebærer rensing av karbon fra fossile brensler som kan tas hånd om. Det er naturligvis både viktig og riktig å rense CO2 fra kraftproduksjon, men dette krever altså investeringer i både et renseanlegg og i anlegg for å ta hånd om det utskilte karbonet (oftest i form av CO2).

For tiden ser det også ut til at det hydrogenkjøretøy har et bedre teknologisk potensiale til å konkurrere med bensin og dieselkjøretøy sammenlignet med rene batterielektriske kjøretøy. Dette kan selvfølgelig endre seg.